No
início do século passado a cidade de Bebedouro, interior de São Paulo, vivia um
momento de grande expansão econômica graças ao cultivo do café e a construção
da ferrovia, que encurtou o caminho para a Capital. Isso foi fundamental para a
chegada de imigrantes e do futebol, um esporte até então desconhecido na
cidade.
Como
resultado dessa integração alguns clubes de futebol surgiram em Bebedouro,
entre eles o Club Athletico Americano e o São Paulo Goyaz Foot Ball Club. Em 11
de junho de 1906 foi fundado o Foot Ball Club Internacional, que tempos depois
trocou de nome passando a se chamar Sport Club Internacional, até que em 1920
ganhou a denominação atual de Associação Atlética Internacional.
O
escudo do clube também foi alterado nessa ocasião, mantendo-se até hoje com a
mesma forma e as mesmas cores. Apresenta ao centro a abreviatura do nome
oficial AAI – Associação Atlética Internacional – e abaixo do nome o ano da
fundação, 1906.
Em
razão de suas cores vermelha e branca, o time é chamado por seus torcedores de
“Lobo Vermelho”. É o 11º clube centenário do futebol brasileiro, tendo mais de
50 participações em campeonatos paulistas, sendo 18 delas na Segunda Divisão
(atual A2).
Como
uma das primeiras equipes de futebol fundadas no país, nos primeiros tempos de
vida o time recebia seus adversários em um campo muito simples. Em 1921
inaugurou na rua Valin, uma praça de esportes, onde recebeu seus adversários
até 1990.
Graças
a Internacional, que difundiu o futebol na região, foi que surgiram equipes
como o Club Barretense, Athletico Club Monte Azulense, e outras.
Em
1909 o clube se filiou à Associação Paulista de Esportes Atléticos (APEA). Mas
só a partir de 1924 é que começou a disputar campeonatos amadores. Nesse
período o time realizou 310 jogos intermunicipais, 32 interestaduais, 36 contra
equipes da capital paulista e três contra o Peñarol, de Montevidéu, Uruguai.
A
adesão ao profissionalismo só aconteceu em 1948, quando o time participou do
Campeonato Paulista da Segunda Divisão. Em 1952 pediu licenciamento pela
primeira vez. Voltou a competir em 1955, ainda na “Segundona”.
Em
1956 surgiu um dirigente promissor, atuante, que gostava de verdade do clube,
chamado Arnoldo Bulle que junto de Aderval Marques e Ceneviva Netto, contratou
grandes jogadores para a equipe, que ao vencer a “Série Pecuária”, quase subiu
para à "Primeira Divisão". Mas o sonho acabou no quadrangular final,
quando enfrentou os campeões das outras Séries. Arnoldo Bulle morreu em 1957.
A
Internacional conseguiu se manter competindo até 1969, quando se licenciou pela
segunda vez. No período de licenciamento manteve sua equipe juvenil em
atividade e o time principal realizando alguns jogos amistosos. O retorno ao
profissionalismo veio em 1973, na disputa do "Campeonato Paulista da
Primeira Divisão", atual Série A2.
Nesse
ano o presidente Arnaldo de Rossis Garrido, preocupado com o futuro do clube
fechou parceria com a Prefeitura no auxilio as infra-estruturas do Estádio
Arnoldo Bulle. Foi assim que conseguiu retornar ao futebol profissional.
O
Estádio Arnoldo Bulle, o “Bullão”, que pertencia a A.A. Internacional foi a
leilão e hoje é o Centro de Treinamento e Convivência da Fafibe (Universidade
de Bebedouro). Mas o clube entrou na Justiça e tem esperança de recuperar a
área.
O
“Arnoldo Bulle” foi o primeiro estádio do interior paulista a ter iluminação
artificial, tendo sido inaugurado no dia 29 de abril de 1930. A Internacional
se despediu do “Bullão”, depois de 70 anos, no dia 24 de fevereiro de 1991,
quando perdeu para o Jaboticabal por 2 x 1.
O
seu primeiro título na era profissional veio em 1979, quando venceu a “Copa São
Paulo”, que teve a participação de 20 equipes. Em 1982, a Internacional mais
uma vez chegou perto da classificação para à "Divisão Especial",
atual Série A1.
Mas
ficou só no “quase”, pois perdeu a chance para o Taquaritinga, na última rodada
da competição. Isso causou uma grande consternação na cidade, pois o acesso era
dado como certo. E somado a outros fatores, o clube recorreu ao licenciamento
pela terceira vez.
Dessa
vez o afastamento durou somente um ano. Em 1984 a Prefeitura voltou a auxiliar
o time, que disputou o "Campeonato Paulista da Segunda Divisão" até
1987, quando ocorreu uma reestruturação no futebol estadual. A 2ª Divisão
passou a se chamar Série A3, e a Internacional nela permaneceu até 1993. Em
1994 e 1995 jogou à Série B1, retornando em 1996, à A3, onde ficou até 2004.
Antes,
em 1989 assumiu a presidência do clube o desportista Jose Carlos Tortorello,
que contava com apoio político da cidade. Foi o começo da era moderna para a
Internacional, que mudou de casa. A Prefeitura ofereceu o Estádio Municipal
“Sócrates Stamato”, localizado no alto da cidade, para que o time mandasse seus
jogos lá.
Como
as dificuldades financeiras não foram resolvidas, a Internacional pediu
licenciamento pela quarta vez. Retornou
em 2007, quando disputou o "Campeonato Paulista da Segunda Divisão".
Em 2008 e 2009, não conseguiu passar da segunda fase do certame. Em 2010, depois
de um bom campeonato, quando foi 6º colocado, conseguiu classificação para a
Série A3, devido a desistência de algumas equipes que disputaram divisões
superiores.
Na
Série A3 em 2011, não conseguiu subir de Divisão, mas teve o consolo de se
classificar para a “Copa Paulista” pela primeira vez na história. Essa
competição garantia um lugar na “Copa do Brasil”. Na primeira fase o time fez
uma campanha que superou todas as expectativas, ficando à frente de equipes
como Noroeste, Linense e Rio Preto. Mas não conseguiu passar da segunda fase.
O
ano passado a Internacional participou novamente da Série A3. Dessa feita
conseguiu subir para a Série A2. No segundo semestre, o clube disputou o
"Campeonato Paulista Sub-20 da Primeira Divisão", sendo incluído no
grupo 2, junto de Comercial, Noroeste, Ferroviária, Catanduvense, XV de Jaú e
Batatais.
A
Internacional manda seus jogos no "Estádio Municipal Sócrates
Stamato", que tem capacidade para abrigar até 15.500 torcedores. O estádio
faz parte do "Complexo Armando Zacarelli", que inclui ginásio
poliesportivo, pista de atletismo, piscina olímpica, quadra poliesportiva e
espaço para realização de eventos.
O
primeiro jogo no “Stamatão” foi contra o XV de Novembro, de Jaú, com vitória da
Internacional por 2 X 1.
