Park
Ji-sung, considerado o melhor jogador do futebol sul-coreano de todos os
tempos, nasceu em Goheung, um condado da província de Jeolla do Sul, no dia 25 de
fevereiro de 1981. Era conhecido por seus dribles rápidos e por ter um volume
de jogo veloz, resistente e com uma consistência tática eficaz.
Embora
tenha nascido em Goheung, Park cresceu em Suwon, uma cidade satélite que fica
30 quilômetros ao Sul de Seul. Começou a jogar futebol durante o seu tempo de
estudante, quando cursava o quarto ano do ensino fundamental.
Durante
este tempo, Park foi conhecido como um dos maiores jovens talentos na Coréia do
Sul e estava sendo olhado por uma série de clubes diferentes. Assim, ele
começou a jogar futebol e, após fazer grande sucesso entre os garotos, assinou contrato
em 1999, com o Kyoto Sanga, do Japão, começando assim a carreira profissional.
Após
uma temporada no time japonês, foi convidado por Guus Hiddink, que havia sido
seu técnico na Coréia do Sul e que após a Copa do Mundo de 2002, tornou-se
técnico do PSV. E chamou os jogadores sul-coreanos Park e Lee Young-Pyo, que
tiveram a primeira oportunidade de jogar na Europa.
Enquanto
Lee rapidamente se tornou titular da equipe, Park vinha lutando contra lesões
que não permitiam o seu avanço na equipe.
Até
o final da temporada 2003-04, Park já havia se adaptado à Holanda, dentro e
fora de campo. Na temporada 2004-05, com a saída de Arjen Robben para o Chelsea,
ganhou mais oportunidades. E rapidamente provou seu valor para a equipe.
Ao
lado de Johann Vogel, DaMarcus Beasley e os holandeses Mark van Bommel e Philip
Cocu, Park formou um ótimo meio-campo com o seu bom ritmo e passes precisos.
Com
o bom futebol mostrado na temporada no PSV, torcedores da equipe chegaram até a
criar uma canção para o jogador que foi intitulada de "Canção para
Park", lançada especialmente para o álbum do time.
Depois
disso, em razão de sua alta velocidade, bons dribles e obediência tática ele foi
contratado em 2005 pelo poderoso Manchester United, da Inglaterra, então dirigido
pelo técnico Alex Ferguson, num contrato de 4 milhões de Euros.
E se tornou o primeiro sul-coreano a vencer o Campeonato Inglês.
E se tornou o primeiro sul-coreano a vencer o Campeonato Inglês.
Ao
todo, foram 12 títulos pelo clube inglês, incluindo a Liga dos Campeões de 2008
e o Mundial de Clubes do mesmo ano.
Lá
Park se tornou o primeiro asiático a ser capitão do Manchester United. Seu
primeiro gol pelo time inglês ocorreu em 20 de dezembro de 2005, durante a
vitória por 3 X 1 sobre o Birmingham na “Carling Cup” pela quinta rodada.
Em
abril de 2007, Park teve de ser submetido a uma cirurgia nos Estados Unidos, decorrente
de uma lesão no joelho, o que obrigou o jogador a ficar fora do restante da temporada.
Mas ainda assim, havia jogado partidas suficientes para se tornar o primeiro
jogador sul-coreano a vencer a “Premier League”.
Em
29 de abril de 2008, o Manchester United avançou para a Final da Liga dos
Campeões da UEFA de 2007-08, depois de vencer o Barcelona de Lionel Messi, em
um jogo em que Park foi eleito o melhor em campo.
No
entanto, ele ficou de fora do jogo frente o Chelsea na final. Depois, o técnico
Alex Ferguson admitiu que deixa-lo de fora foi uma das decisões mais difíceis de
sua carreira como treinador.
No
final o Manchester venceu a Liga dos Campeões da UEFA de 2007-08, em uma final
no Estádio Luzhniki, contra a equipe do Chelsea, que foi decidida somente nos pênaltis.
Em
14 de setembro de 2009, Park assinou uma extensão de contrato de três anos com
o United, para mantê-lo no clube até 2012. Em 2010 viu seu clube perder na Liga
dos Campeões da Europa, contra a equipe do Bayern de Munique. O Chelsea venceu a
“Premier League” nessa ocasião.
Durante
a temporada 2010-11, após ter voltado da Copa do Mundo na África do Sul, Park
foi deixado de ser escalado em alguns jogos do Campeonato Inglês. E ficou fora do clube
para jogar a Copa da Ásia de 2011, a sua última competição internacional pela
Coréia do Sul. Retornou em fevereiro ao Manchester.
Dessa
feita Park foi uma peça importante de Alex Ferguson para conquistar o título da
“Premier League” 2010-11, sendo decisivo nos jogos pela quartas de finais da
Liga dos Campeões da UEFA de 2010-11, contra a equipe do Chelsea.
E
assim garantindo a volta do Manchester a uma final de Liga dos Campeões, dessa
vez contra o poderoso Barcelona de Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi Hernández
e companhia.
Jogou
todos os 90 minutos daquela final no Estádio de Wembley, mas nada pode fazer
para evitar a derrota de sua equipe por 3 X 1.
Em
2012,Park foi para o Queens Park Rangers, também da Inglaterra, time onde
estavam o goleiro Júlio César e o atacante Fábio Silva, mas pouco jogou. Ficou
até 2013 quando o time foi rebaixado para a Football League Championship
(segunda divisão) do campeonato inglês.
Em
2013 retornou ao PSV, por empréstimo. Jogou apenas 25 partidas e marcou dois
gols, assim deixando o clube na quinta posição da Eredivisie 2013-14. No dia 3
de maio de 2014, Park jogou a sua última partida como profissional, uma vitória
do PSV por 2 X 0 em cima do NAC Breda pela Eredivisie.
Depois
da vitória, Park, considerado o maior futebolista da história do futebol
sul-coreano, decidiu se aposentar aos 33 anos, anunciando o fato oficialmente
apenas no dia 14 de maio de 2014 e encerrando assim sua vitoriosa carreira de
jogador.
De
qualquer forma, Park entrou para a história do PSV, se tornando um dos ídolos
do clube. E lá pendurou as chuteiras em 2014. Depois da aposentadoria, ele inaugurou
o Centro de Futebol JS, na cidade onde cresceu.
Pela
Coreia do Sul, Park participou da Copa do Mundo FIFA de 2002, 2006 e 2010,
sendo destaque do seu país em todas as participações, inclusive sendo um dos
poucos jogadores na história a marcar gol em três Copas diferentes,
feito realizado por poucos como Ronaldo, Klose e Pelé.
Pela
Seleção Sul-coreana, Park fez história. Mesmo jovem, ele foi uma das armas do
time que chegou até as semifinais na Copa de 2002. Ele também participou dos
Mundiais de 2006 e 2010. Anunciou no dia 31 de janeiro de 2011 a sua
aposentadoria da seleção sul-coreana aos 29 anos, após um terceiro lugar de sua
seleção na Copa da Ásia de 2011.
Park
atuou 100 vezes pela seleção de seu país e marcou 13 gols. Nos três jogos das
copas do mundo que disputou e marcou gol, sua seleção nunca perdeu. Esses jogos
foram: Coreia do Sul 1 X 0 Portugal, Copa 2002; França 1 X 1 Coreia do Sul, Copa
2006 e Coreia do Sul 2 X 0 Grécia, Copa de 2010. Foi capitão da sua seleção nas
copas de 2006 e 2010.
Foi
eleito “Man of the Match”, no jogo França 1 X 1 Coreia do Sul valido pela fase
de grupos da copa 2006. Nessa partida a poderosa seleção francesa contava com o
jogador Zinedine Zidane no auge de sua carreira, e que logo após a copa 2006 seria
eleito pela FIFA o melhor jogador da competição.
Entre as inúmeras conquistas pelos clubes por onde passou, Park nunca
conseguiu ganhar um título pela sua seleção sul-coreana.
A
campanha de maior relevância foi conseguir levar a Coréia do Sul até as
semifinais da Copa do Mundo de 2002, que foi sediada em sua própria casa, na
Coréia do Sul e no Japão. A seleção de Park foi eliminada para seleção da
Alemanha pelo placar de 1 X 0. (Pesquisa: Nilo Dias)