Os 100 anos do "Dragão" de Limoeiro

O centenário do “Dragão” de Limoeiro (PE)

O Centro Limoeirense de Futebol é o terceiro clube mais antigo do futebol pernambucano, atrás apenas de Náutico e Sport, tendo sido fundado em 15 de setembro de 1913, 20 anos após a emancipação política da cidade. É o clube mais velho do interior do Nordeste em atividade.

Foi o primeiro time de Limoeiro a disputar campeonatos pernambucanos, se profissionalizando 50 anos depois de fundado, em 1963. Até hoje é o principal clube de futebol da cidade, sendo conhecido por seus torcedores como “Dragão”.  Suas cores são o vermelho e branco.

Na maior parte de sua existência o Limoeiro participou de campeonatos amadores na cidade e região. Seu adversário mais tradicional era o Colombo Sport Club, também de Limoeiro, o time preferido da elite local, que não existe mais. O Centro sempre foi uma agremiação popular.

Mesmo sendo uma entidade centenária, o Centro nunca conquistou títulos. O máximo que alcançou foi dois vices campeonatos da Série A-2, de Pernambuco, em 1995 e 2000 e um vice-campeonato da Taça Pernambuco, em 2004. Também disputou a Série C do Campeonato Brasileiro em 1997.

O primeiro jogo do Centro como clube profissional foi em 19 de maio de 1963, quando enfrentou o Náutico na estreia do Campeonato Estadual e perdeu por 2 X 0. Nessa sua primeira participação no Campeonato Pernambucano foi quinto colocado, na melhor campanha do clube na competição até hoje.

O time base do Centro Limoeirense em seu primeiro campeonato como profissional era o seguinte: Manguito – Adilson – Dedé - Luizinho e Edmilson - Juvenal e Vi – Tidão – Nelson - Tanzino e Chico.

O maior feito do time naquela competição, foi uma vitória sobre o Náutico, no “Varedão”, por 2 X 0, a primeira sobre um clube da capital pernambucana. O Centro só voltou a vencer o “Timbu” 40 anos depois, em 2003, por 1 X 0, gol de Eduardo.

Em 1964, outra boa participação, foi sexto colocado. Depois do campeonato, por problemas de ordem financeira teve de fechar o seu Departamento de Futebol Profissional, só retornando as atividades 30 anos depois, em 1994. Nesse ano disputou a Série A-2 do Campeonato Pernambucano.

Depois de uma bela campanha, o Centro venceu o segundo turno e em consequência alcançou o direito de participar da elite do futebol pernambucano no ano seguinte. Na final do campeonato acabou perdendo o título para o Sete de Setembro, de Garanhuns.

Pouco adiantou o acesso a Divisão Principal, pois o time terminou na lanterna da competição. Teve sorte, pois não foi rebaixado. Mas em 1997 não teve jeito, sendo lanterna de novo foi mandado de mala e cuia para a Segunda Divisão.

Time teimoso, não se entregou e em 2000 voltou a fazer ótima campanha na Segundona. Participou do quadrangular final e garantiu mais uma vez um lugar na Divisão Principal. O título da Série A-2 ficou com o AGA.

Triste sina teve o Limoeiro na elite pernambucana, pois não conseguiu engrenar outra vez. Disputou o Campeonato de 2001 e foi vice lanterna, voltando para a Segunda Divisão. Num jogo contra o Náutico, no “Varedão”, foi goleado por 4 X 0.

Em outubro de 2003, o Centro Limoeirense concretizou a sua primeira e única negociação na história com um clube do exterior, ao vender os direitos econômicos do jogador Cleyton Mendes dos Santos para o “Dong Tam Long Na”, pequeno clube do Vietnã.

Em 2004 uma grande surpresa. O time teve um desempenho fantástico na Copa Pernambuco, sendo considerado pela crítica esportiva o melhor time da competição. Mas na hora de decidir, fraquejou, perdendo o título dentro de casa para o Vitória das Tabocas, por 2 X 1.

Em 2007 retornou a Divisão Principal, depois de perder o título da Segundona para o Salgueiro, que venceu os dois jogos finais por 1 X 0. Mas no ano seguinte outra desilusão, lanterna novamente e rebaixamento. Em 2008 não teve êxito na tentativa de voltar a elite, tendo ficado na oitava posição da Segundona.

Atualmente o Centro tenta voltar à Primeira Divisão do Campeonato Pernambucano, que não disputa há cinco anos. Até agora faz uma boa campanha e pode chegar até a conquista do título, que seria o primeiro de sua história.

Para que se tenha uma ideia do tamanho das dificuldades enfrentadas pelo clube, sua folha salarial é de R$ 80 mil. Todos os jogadores moram em quatro quartos na sede social, sendo que um deles é ocupado por nove pessoas.

Mas a realidade de agora é bem melhor do que há meses atrás, quando o clube estava repleto de dividas e a sede era utilizada para receber jogos de azar e alugada para um depósito de cigarros.

Só de água e luz o Centro devia cerca de R$ 5 mil e os serviços foram cortados. O Estádio totalmente sucateado, sem que a prefeitura realizasse qualquer obra de manutenção. Para piorar, o presidente Jaelson Joaquim Barbosa de Lima e o vice Jáder Fábio Barbosa renunciaram aos cargos, deixando a agremiação no mais completo abandono.

O clube só não fechou as portas porque a Federação Pernambucana de Futebol interviu, atendendo pedido do presidente do Conselho Deliberativo, José Bernardino Coutinho. A Federação anistiou a dívida de R$ 40 mil com ela e pagou uma dívida trabalhista de R$ 15 mil com um ex-funcionário, anistiou os sócios e marcou uma nova eleição. Foi eleito o presidente José Roberto Rodrigues, que assumiu o cargo em janeiro deste ano.

Mesmo com todos os problemas que enfrenta, o Centro é adorado por seus torcedores. Tanto é verdade que o seu Severino Carlos, ex-jogador e atual administrador do Estádio “Varedão”, disse que se o clube algum dia fechar, vai embora de Limoeiro, explicando que desde os 12 anos de idade convive com a entidade, que é um patrimônio da cidade.

O Centro Limoeirense manda seus jogos no Estádio José Vareda, chamado de “Varedão”, que pertence a Prefeitura Municipal. Tem capacidade para 5 mil torcedores. A mascote do Centro Limoeirense de Futebol é o “Dragão”. Ele foi escolhido como um dos símbolos do clube por sua força.

Participações em campeonatos estaduais. 2ª Divisão, vice-campeão (1995 e 2000); Copa Pernambuco, vice-campeão (2004); Campeonato Pernambucano da Primeira Divisão (1963, 1964, 1996, 1997, 2001 e 2008); Campeonato Brasileiro da Série C (1997).

Nas comemorações do centenário o Centro realizou um torneio de futebol nas categorias Mirim e Infantil, enfrentando uma escolinha de Surubim.  Também foi homenageado “in memorian”, o saudoso desportista Antônio Mota, de relevantes serviços prestados ao clube.

Na véspera dos 100 anos, foi realizado um baile com animação da orquestra “Só Mulheres”. Representantes da Federação Pernambucana de Futebol estiveram presentes, ocasião em que foram homenageados pela direção do aniversariante. Também recebeu homenagem “in memorian” o desportista Carlos Alberto de Oliveira, ex-presidente da Federação Pernambucana de Futebol, falecido em 2011.

E no domingo, data do aniversário, realizou-se o jogo amistoso contra a equipe do Campinense, de Campina Grande (PB), com a presença de Carlinhos Bala, o “Rei de Pernambuco” na equipe. O Centro venceu por 3 X 0, com gols de Eduardo Erê e do nigeriano Henrri, que marcou duas vezes.

O presidente da Federação Pernambucana de Futebol, Evandro Barros de carvalho assistiu o jogo. Além dele estiveram no estádio o presidente do clube, Beto de Sula e o empresário Vavá da Ótica. Os torcedores que compareceram em grande número, portavam bandeiras e vestiram camisas do centro. (Pesquisa: Nilo Dias)

Jogo dos 100 anos, realizado dia 15 de setembro, data do aniversário do clube. Na ocasião o Centro Limoeirense derrotou o Campinense, de Campina Grande (PB), por 3 X 0.