O primeiro negro a jogar por uma Seleção

Há 135 anos, Andrew Watson, zagueiro do escrete escocês, se tornou o primeiro jogador negro a envergar a camisa de uma seleção nacional. Algo marcante, ainda mais em uma época que a segregação era bem mais explícita.

Não só isso: foi também o capitão e liderou o time da Escócia na impiedosa goleada de 6 X 1 sobre a Seleção da Inglaterra, no dia 12 de março de 1881, nove anos depois do primeiro jogo internacional da história, exatamente contra os dois scratchs.

Ele ainda vestiu a camisa da Escócia em outras duas partidas, duas novas goleadas: mais um 5 X 1 no País de Gales e 5 X 1, de novo na Inglaterra, sua última partida pela equipe nacional em 11 de março de 1882.

Hoje em dia se vive momentos de intolerância no futebol, mundo afora. Por isso não custa resgatar a história de um pioneiro, que eternizou seu nome no esporte, muito antes que o profissionalismo ajudasse a superar as divisões, na Inglaterra ou no Brasil.

A maioria das pessoas com certeza nunca ouviu falar de Andrew Watson. Ele nasceu da miscigenação e, ao contrário de muitos com história parecida, não foi renegado por seu pai. Era filho de Peter Miller Watson, rico barão do açúcar na Guiana, com uma ex-escrava chamada Anna Rose.

O latifundiário assumiu a criança e a colocou em berço de ouro, deixando-lhe uma vasta herança quando Andrew ainda era adolescente.

Watson nasceu em Demerara, British Guiana, em 18 de maio de 1857 e tinha dupla nacionalidade (escocês).

O guianês foi educado no tradicional King’s College, de Londres e seguiu para a Universidade de Glasgow, onde estudou filosofia natural, matemática e engenharia.

E justamente na faculdade, quando tinha 19 anos, é que começou a ter contato com o futebol, cujas regras haviam sido estabelecidas 12 anos antes.

Pouco depois de iniciar a carreira no Maxwell e passar pelo Parkgrove, acertou com o Queen’s Park, grande potência do futebol britânico na época, para trilhar estrada vitoriosa.

Na equipe, esse zagueiro descrito como um jogador de grande velocidade, de ótimos passes e um chute poderoso, conseguiu ajudar sua equipe a conquistar dois títulos da Copa da Escócia (1880 e 1881), e assim tornou-se reconhecido nacionalmente, se transformando no primeiro negro a conquistar um torneio oficial.

O talento exibido no Queen’s Park não foi desperdiçado pela seleção escocesa, que utilizava o próprio clube como sua base. Watson acabou recebendo três convocações para seleção escocesa de futebol, no auge dos primeiros jogos de futebol internacionais.

A estréia foi no dia 12 de março de 1881 em um jogo histórico onde os escoceses venceram a Inglaterra por 6 a 1. Pouco tempo depois, fez mais dois jogos: Um contra o Pais de Gales e o último novamente contra a Inglaterra, todos com vitória dos escoceses.

Seu comportamento dentro e fora do campo eram algo digno de elogios e isso foi fundamental para sua transferência para o futebol inglês em 1882,onde foi pioneiro a disputar a Copa da Inglaterra, a competição mais antiga da história.   

Nas primeiras duas temporadas, Watson defendeu o Swifts Football Club, onde tornou-se o primeiro negro a jogar no campeonato inglês. Não conseguiu nenhum título, porém com seu prestígio ainda em alta foi jogar uma temporada pelo Corinthian F.C. que havia sido fundado alguns anos antes, e se tornara uma potência do amadorismo mesmo com o profissionalismo nascente.

Depois dessas passagens, voltou ao futebol escocês onde jogou dois anos no time que o levou a seleção, o Queen’s Park. Já em 1887 e casado pela segunda vez, Watson resolveu voltar a Inglaterra e jogou em seu último clube, o Bootle F.C.

O fim precoce da passagem de Watson pela seleção não foi por falta de interesse dos escoceses. O problema é que o defensor se mudou para Londres em 1882 e, na época, a equipe se limitava a convocar jogadores que atuassem no país.

Watson esteve em campo, inclusive, na emblemática vitória por 8 X 1 sobre o Blackburn, então campeão da Copa da Inglaterra e já profissionalizado.

Engenheiro formado e milionário, Andrew Watson preferiu manter-se no amadorismo. Voltou ao Queen’s Park, no qual também acumulou funções administrativas. E terminou a carreira no Bootle, os primeiros rivais do Everton.

Alguns associam o nome de Arthur Wharton como o primeiro jogador negro da história, ganês que era goleiro do Roterham Town, equipe da recém-criada segunda divisão do Campeonato Inglês.

Entretanto registros constataram que ele começou no futebol em 1885, já Watson deu inicio a sua em 1974, mais de uma década antes.

Arthur Wharton nasceu em 28 de outubro de 1865, em Jamestown/Usshertown, Accra e faleceu no dia 13 de dezembro de 1930, em Edlington, Reino Unido.

Já Watson encerrou a carreira em 1892, tendo se mudado para o Rio de Janeiro, logo após sua aposentadoria, onde trabalhou por alguns anos em navios e fez alguns testes para se qualificar como um engenheiro. Ele passou os últimos 20 anos de sua vida trabalhando como engenheiro naval em Liverpool.

Watson morreu em Londres, vítima de pneumonia em 8 de março de 1921. Seu corpo está enterrado do Cemitério de Richmond. Certamente, suas origens nobres ajudaram a ter as portas abertas, em uma época na qual o futebol era marcado pela divisão social. Mas não tanto pelo preconceito racial.

Não existem registros de jornal que relatem qualquer discriminação pela cor da pele do defensor – mas, curiosamente, apontam um estranhamento pelas chuteiras “coloridas” que usava, marrons, em uma época em que os calçados pretos eram dominantes.

Durante a década de 1920, Watson foi eleito para a melhor seleção escocesa da história. Um reconhecimento e tanto, mostrando também como superou qualquer barreira que se impusesse.

Pioneiro que não gerou uma miscigenação imediata, mas que poderia ser colocado ao lado de outros grandes, como Leônidas da Silva, Leandro Andrade, Larbi Benbarek.

Todos negros, que marcaram o futebol. E que são ignorados por um bando de imbecis que se acham no direito de usar o esporte para segregar e inferiorizar.