O rei da pequena área

  

Christian Rogélio Benitez Betancourt, o “Chucho”, como era mais conhecido, foi um dos melhores jogadores surgidos no futebol do Equador, em todos os tempos. Ele nasceu em Quito, no dia 1 de maio de 1986 e faleceu em Doha, no Qatar, dia 29 de julho de 2013, após sofrer uma parada cardiorrespiratória. Jogava pelo Al-Jaish, e um dia antes de morrer fez sua primeira partida pelo novo clube.

No dia 29 de julho de 2013 às 20h30min Benítez deu entrada no hospital de Doha, com fortes dores que foram atenuadas com sedativos. Havia suspeita de apendicite. Porém, o jogador não teve atendimento médico indicado, acabando por falecer devido a uma peritonite. Em 2007 ele havia se casado com Liseth, filha do futebolista Cléber Chala. Tiveram dois filhos gêmeos em agosto de 2009.

Começou a carreira jogando nas categorias de base do El Nacional, em Quito. Em 2007 se transferiu para o Santos Laguna, do México, clube onde ganhou o “Tequilão” em 2008 e o prêmio de “Melhor Jogador do Clausura 2008”. Em 2007, ele já havia recebido o prêmio de melhor jogador do Equador, atuando fora do país.

Na temporada 2009-2010 esteve emprestado ao Birminghan City, da “Premier League”, da Inglaterra, mas em razão de problemas médicos voltou logo ao Santos Laguna, onde foi apelidado de o “rei da pequena área” e teve oportunidade de aprimorar o cabeceio, a movimentação e a conclusão.

O Santos Laguna, com a chegada de “Chucho” e de Vicente Matías Vuoso, conheceu uma rápida ascensão, com vitórias sobre vários grandes clubes mexicanos. Ele foi considerado um dos melhores atacantes estrangeiros no campeonato mexicano ao lado de Giancarlo Maldonado, Humberto Suazo, Salvador Cabañas e Hector Mancilla.

Em 2008 o clube mexicano chegou a receber uma proposta do Benfica, de Portugal, pelo jogador, mas não quis vendê-lo. E fez bem, pois na temporada “Chucho” marcou 10 gols pelo seu time, sendo fundamental na conquista do título.

Tudo na carreira de Benitez aconteceu muito rapidamente. Talvez porque o talento tivesse vindo de berço. O seu pai Ermen Benitez, que também começou a carreira no El Nacional, foi um dos maiores artilheiros da história do país nos anos de 1980 e 1990, e jogador da Seleção. Nos cinco clubes que jogou em 16 anos de carreira, marcou 191 gols.

“Chucho”, com 20 anos de idade participou de uma Copa do Mundo, tendo entrado em campo por alguns minutos no jogo contra a Alemanha. Jogou na seleção equatoriana de 2006 a 2013, tendo marcado 24 gols em 61 jogos, o terceiro maior goleador atrás apenas dos históricos Delgado (31) e Eduardo Hurtado (26). Pela idade que tinha e o ritmo que vinha desempenhando, todos acreditavam que chegaria logo ao posto de maior artilheiro da Seleção.

“Chucho” foi artilheiro do campeonato mexicano por quatro vezes. A primeira foi pelo Santos Laguna, em 2010. Depois, jogando pelo América, no Apertura 2012, Clausura 2012 e Clausura 2013. Pelo América foi campeão do Clausura 2013.

A transferência de Benitez para o América foi a mais cara da história do futebol mexicano, cerca de 10 milhões de dólares. No jogo de estréia pelo América, em 24 de julho de 2011, marcou um gol na vitória por 2 X 1 frente o Querétaro.

Em 2013 foi vendido para o Al-Jaish do Catar, em uma transação milionária, estimada em 15 milhões de dólares e se transformando no jogador mais bem pago do país. No meio do ano passado teve a carreira interrompida com mais de 150 gols em cerca de 360 partidas. Deixou um casal de filhos. E uma nação órfã de seu goleador.

Títulos conquistados. Pelo El Nacional: Serie A Clausura (2005 e 2006); Santos Laguna: Primera División Clausura (2008 e 2013); Club América: Liga Mexicana Clausura (2013); Seleção Equatoriana: Copa Desafío Latino (2007).

Prêmios Individuais. Artilheiro do Campeonato Mexicano de 2010 pelo Santos Laguna;Artilheiro do Campeonato Mexicano Apertura (2010-14 gols e 2012-11 gols); Artilheiro do Campeonato Mexicano Clausura (2013-17 gols); Melhor jogador da Liga Mexicana (2008 e 2012) e Bota de Ouro da Liga Mexicana (2010, 2012 e 2013). (Pesquisa: Nilo Dias)