O "Leão da Coronel"

O Esporte Clube Palmeirense, da pequena cidade paulista de Santa Cruz das Palmeiras foi fundado em 7 de setembro de 1908. Constitui-se no clube mais importante da cidade e um dos mais antigos do Estado, já tendo participado de 12 competições oficiais da Federação Paulista de Futebol, da segunda e terceira divisões entre as décadas de 1970 e 1980.

Antes de se profissionalizar o Palmeirense disputou diversos torneios amadores organizados pela Federação Paulista de Futebol nos anos de 1940, 1950 e 1960. Os times de outras cidades, inclusive São Paulo, geralmente chegavam de trem no sábado, pernoitavam na cidade e jogavam no domingo, voltando logo após o jogo.

A idéia de profissionalizar o time foi do ex-goleiro e técnico Luís Afonso Mendes, o “Duduzio”, que presidiu o clube de 1976 a 1981. O Palmeirense começou mal a sua aventura profissional, em 1976, perdendo em casa para o Descalvadense, por 3 X 1, depois de estar vencendo por 1 X 0.

O Palmeirense jogou a Terceira divisão, atual Série A3, nos anos de 1976, 1980, 1981, 1982, 1985, 1986 e 1987. E a Quarta divisão, atual Segunda Divisão, nos anos de 1977, 1978, 1979, 1988 e 1989.

Os torcedores o chamam de “Leão da Coronel", tendo em vista que a sua sede se localiza na Rua Coronel Penteado, no centro da cidade.

Em 1978 foi o vice-campeão da Segunda Divisão, o equivalente à Série B atual, ou quarta divisão, quando tinha um dos melhores times do Estado. No jogo final foi derrotado pelo Lemense, de Leme, quando precisava somente de um empate para ser campeão.

O centenário Palmeirense foi fundado depois de uma visita do Parassununguense, da vizinha cidade de Pirassununga, que enfrentou um combinado local. O jogo terminou empatado em 0 X 0.

O time esteve em campo pela derradeira vez no ano de 1989 quando disputou a Quarta Divisão, equivalente a atual Série B. A partir daí pendurou as chuteiras, deixando de lado o futebol profissional. A partir de 1990, voltou ao amadorismo, disputando torneios locais e regionais, além de amistosos.

O clube que tem no vermelho, preto e branco suas cores oficiais hoje se dedica a atividades esportivas com escolinhas de futebol e intensa participação social e recreativa. Em 2006 começou um projeto de formação de jogadores de futebol, que atende crianças e tem o apoio de empresários locais.

O Palmeirense paulista não é o único a ter esse nome no futebol brasileiro. Na cidade gaúcha de Palmeira das Missões existe o também Esporte Clube Palmeirense, 11 anos mais novo que o seu homônimo de Santa Cruz das Palmeiras.

O time do Rio Grande do Sul foi fundado em 27 de maio de 1919 e é chamado por seus torcedores de “Leão das Missões”. Suas cores são o vermelho e branco. Disputou o Campeonato Gaúcho da 3ª Divisão nos anos de 1968, 2013 e 2014. A 2ª divisão em 1952, 1993, 1994, 1995, 1999, 2000, 2001 e 2004. A 1ª divisão em 2002 e 2003, a Série B em 1996, 1997, 1998 e 2015.

Títulos: Campeão citadino (1952 e 2001); Campeão Gaúcho da 2ª divisão (2001) e Vice-Campeão Gaúcho da 2ª Divisão (1995).

Equipe Sub-17 do Palmeirense, de Santa Cruz das Palmeiras em 2015. (Foto: Arquivo do clube)